Чи справді паперові стаканчики є екологічним вибором?

Ви берете паперовий стаканчик для кави, відчуваючи задоволення від того, що вибрали його замість пластикового. Але потім ви чуєте, що їх важко переробити, і вони все одно завдають шкоди навколишньому середовищу. Отже, яка справжня історія?

Стійкість паперових стаканчиків складна. Хоча вони походять з відновлюваних ресурсів, їх пластикова підкладка ускладнює переробку більшості з них. Справжня екологічність-залежить від використовуваних матеріалів, як-от підкладка, що компостується з PLA, і належної утилізації.

За 20+ років виробництва паперових виробів я бачив розвиток галузі. Багато хто вважає, що папір є ідеальним рішенням, але він має свої проблеми. Давайте розберемо факти, щоб ви могли зрозуміти реальний вплив паперового стаканчика на навколишнє середовище та прийняти справді обґрунтоване рішення.

Чи екологічні паперові стаканчики?

Здається, запитання просте, але відповідь складна. Ви хочете зробити екологічний вибір, але чи впевнені ви, що паперовий стаканчик не замінює одну екологічну проблему на іншу?

Паперові стаканчики часто -екологічніші, ніж пластикові, оскільки вони виготовлені з відновлюваних ресурсів і швидше біологічно розкладаються. Однак їх виробництво потребує значної кількості енергії та води, а пластикова підкладка на більшості чашок перешкоджає переробці.

Дискусія між папером і пластиком не є чорно-білою. Від пошуку матеріалів до утилізації, обидва мають вплив. Я працював із незліченною кількістю клієнтів, щоб вирішити ці проблеми. Йдеться про розуміння всього життєвого циклу чашки, а не лише про те, з чого вона зроблена.

Казка про дві чашки

Щоб по-справжньому зрозуміти вплив на навколишнє середовище, ми маємо поглянути на всю картину, від створення до утилізації. Паперові стаканчики виготовляються з дерев, відновлюваного ресурсу, що є великою перевагою перед пластиковими стаканчиками, виготовленими з не-відновлюваної нафти. Однак перетворення цих дерев на чаші є енергоємним-процесом, який використовує багато води.

Найбільшою екологічною проблемою паперових стаканчиків є їх пластикова підкладка. Більшість покриті поліетиленом (ПЕ), щоб зберегти водонепроникність, але це ускладнює їх переробку. Хоча їх можна переробити, їх не можна просто викинути разом з іншими паперовими виробами; вони вимагають спеціальних установок для відділення пластику від паперових волокон. У результаті багато хто потрапляє на смітник.

З іншого боку, для виробництва пластикових стаканів часто використовується менше ресурсів. Їх головний недолік полягає в тому, що вони походять із викопного палива та надзвичайно повільно розкладаються, який може тривати до 450 років, що призводить до довгострокового-забруднення та мікропластику.

Ось порівняння:

Особливість	Паперові стаканчики	Пластикові стакани
Сировина	Дерева (відновлювані)	Нафта (не-відновлювана)
Виробничий вплив	Велике споживання води та енергії	Менше використання ресурсів, але залежність від викопного палива
Переробка	Складність завдяки пластиковій обшивці; вимагає спеціальних приміщень [1]	Можна переробити, але більшість – ні
Кінець життя	Біорозкладається швидше, але пластикова підкладка зберігається	На розкладання потрібні сотні років; створює мікропластик

Скільки часу потрібно для біологічного розкладання паперового стаканчика?

Ви викидаєте паперовий стаканчик, думаючи, що він швидко зламається, як і будь-який інший паперовий виріб. Але через кілька місяців ви можете побачити ту саму чашку, яка все ще стоїть там, повністю цілою. Як таке може бути?

Час розкладання паперового стаканчика значною мірою залежить від його покриття та навколишнього середовища. Сам папір може зруйнуватися за кілька місяців, але стандартна пластикова (ПЕ) підкладка може зберігатися на звалищі 20 і більше років.

Коли я тільки починав, багато людей припускали, що «папір» означає «миттєво біологічно розкладається». Реальність така, що тонке пластикове покриття, необхідне для функціонування, є причиною проблеми. Давайте дослідимо, як різні підкладки та умови різко змінюють часову шкалу.

Підкладка робить різницю

Термін «біорозкладаний» може ввести в оману, коли йдеться про паперові стакани. Хоча волокно паперу є органічним і руйнується, водонепроникна підкладка є критичним фактором.

Чашки з ПЕ (поліетиленом):Це найпоширеніший вид вагонки. PE - це пластик, отриманий з нафти. В ідеальному середовищі для компостування з великою кількістю кисню та мікробів паперова частина стаканчика може розкластися за кілька тижнів або місяців. Однак на звичайному звалищі з невеликим вмістом кисню цей процес різко сповільнюється. Сама поліетиленова пластикова підкладка насправді не розкладається протягом дуже тривалого часу, займаючи від 20 до 500 років, щоб розкластися на менші частини.

Чашки з покриттям PLA (полімолочна кислота):Це «біопластикова» підкладка, виготовлена ​​з відновлюваних ресурсів, таких як кукурудзяний крохмаль. PLA сертифіковано як придатний для комерційного компостування. У промисловому об’єкті для компостування з високими температурами (140 градусів F / 60 градусів) і вологістю стакан, покритий PLA-, може повністю розкластися на вуглекислий газ і воду приблизно за 90–180 днів. Однак він не зруйнується швидко в компостній купі на задньому дворі чи на звалищі.

Чашки з водним покриттям:Це новіша технологія, яка використовує покриття на водній-основі, яке можна відновити. Ці чашки розроблені для розкладання в стандартних системах переробки паперу без потреби в спеціальних пристроях, що значно полегшує їх переробку. Деякі також можуть біологічно розкладатися протягом кількох місяців або року за відповідних умов.

Паперові стаканчики відновлюються чи не відновлюються?

Ми часто асоціюємо папір з деревами, і це, здається, добре. Але чи означає використання паперових стаканчиків, що ми виснажуємо наші ліси, чи це справді стійкий цикл?

Паперові стаканчики виготовлені з відновлюваного ресурсу: деревного волокна з дерев. Якщо вони отримані з відповідально керованих лісів, де дерева висаджуються, вони представляють сталий цикл, що є ключовою перевагою перед пластиковими стаканчиками, виготовленими з не-відновлюваного викопного палива.

Це одна з основних причин, чому моя компанія зосереджується на папері. Завдяки подібним практикам, сертифікованим Лісовою наглядовою радою (FSC), ми можемо гарантувати, що деревина, яку ми використовуємо, збирається таким чином, щоб захистити ліси в майбутньому. Це різкий контраст із бурінням на нафту.

###Кругообіг відновлюваного ресурсу

«Відновлюваний» аспект паперових стаканчиків є їх найсильнішою екологічною перевагою. Ось як це працює:

Екологічні ліси:Папір для більшості чашок надходить із «робочих лісів». Це ліси, які спеціально вирощують і обробляють для заготівлі. Відповідальна практика лісового господарства гарантує, що на кожне зрубане дерево висаджується кілька нових дерев. Це створює безперервний цикл росту та оновлення. У США, наприклад, ліси сильні, і щорічно висаджується понад мільярд дерев, що гарантує, що ліси не виснажуються. Ось чому целюлозно-паперова промисловість США не пов’язана з глобальним вирубуванням лісів.

Секвестрація вуглецю:Ці робочі ліси діють як життєво важливі поглиначі вуглецю. Коли дерева ростуть, вони поглинають CO2 з атмосфери та накопичують його, що сприяє очищенню повітря. Відповідальне управління цими лісами допомагає зберегти цю важливу екологічну перевагу.

Контраст із не-відновлюваними ресурсами:Цей стійкий цикл є протилежним тому, як виготовляється пластик. Пластикові стакани отримують із нафти (сирої нафти), яка є обмеженим, не-відновлюваним ресурсом. Видобуток і переробка нафти мають значний вплив на навколишнє середовище, включаючи викиди парникових газів і ризик розливів нафти. Коли ми використаємо світові запаси нафти, вони зникнуть назавжди.

Вибір паперу з сертифікованих керованих лісів підтримує кругову систему, а не лінійну, яка закінчується виснаженням ресурсів. Ось чому пошук постачальників є таким важливим у моїй сфері роботи. Я завжди переконуюся, що наші матеріали надходять від постачальників, які поділяють наше прагнення зберегти ліси здоровими та продуктивними протягом поколінь.

Чому паперові стаканчики не можна переробляти?

Ви допиваєте напій, промиваєте паперовий стаканчик і викидаєте його в смітник разом з іншими паперовими предметами. Здається, це правильно, але ви чули, що більшість цих чашок все одно потрапляє на звалище. чому так

Основною причиною, чому паперові стаканчики важко переробити, є їх пластикова підкладка. Це водонепроникне покриття, як правило, поліетилен (ПЕ), щільно з’єднується з папером і його нелегко відокремити на стандартних заводах з переробки паперу.

Робота з цією підкладкою була великою проблемою протягом усієї моєї кар’єри. Це класичний випадок, коли функція, завдяки якій продукт працює-його водонепроникна підкладка-також ускладнює його кінець--життя. Проте прогрес є.

Проблема поділу

Переробка паперу відбувається шляхом змішування його з водою для створення кашки паперової маси. Потім волокна очищають і пресують у новий папір. Проблема паперових стаканчиків полягає в тому, що пластикова підкладка не руйнується в цьому процесі.

забруднення:Коли чашка з ПЕ-підкладкою потрапляє в стандартний потік переробки паперу, пластикова плівка забруднює всю партію паперової маси. Це може погіршити якість переробленого продукту, тому багато підприємств просто фільтрують чашки та відправляють їх на звалище, щоб уникнути цієї проблеми. Навіть залишки рідини або залишки їжі в чашках можуть спричинити забруднення.

Потрібні спеціалізовані приміщення:Існують спеціалізовані фабрики, які володіють технологією відділення пластикової підкладки від паперового волокна. У цих установках стакани переробляються протягом тривалого часу, дозволяючи паперовим волокнам відокремитися. Потім пластикова підкладка відсіюється. Хоча з паперового волокна можна виготовляти нові продукти, залишки пластику часто використовуються для отримання енергії або, в деяких випадках, потрапляють у відходи.

Зростаючий, але обмежений доступ:Зростає кількість заводів, які можуть обробляти паперові стаканчики. У Північній Америці зараз існує близько 40 таких заводів, і такі великі міста, як Нью-Йорк і Сан-Франциско, беруть паперові стаканчики у свої програми переробки. Однак ця інфраструктура ще не скрізь широко доступна, тому для багатьох громад сміттєзвалище залишається єдиним виходом. Ось чому «wishcycling»-викидання чашки до смітника з надією, що вона піде на переробку-інколи може спричинити більше проблем для центрів переробки.

Висновок

Паперові стакани є більш екологічним вибором, ніж пластикові, завдяки їх поновлюваному джерелу. Однак їх екологічність-порушується труднощами переробки. Інновації в підкладках, які можна компостувати та на водній-основі, роблять їх кращим вибором для планети.